Japan fährt auf einer Achse. Tokyo, Kyoto und Osaka liegen am selben Shinkansen, von Tokyo nach Osaka sind es zweieinhalb Stunden. Dein Kursort entscheidet, wo Du abends stehst. Kyoto, wenn Dich Tempel, Kalligrafie und Teehäuser nach Japan gebracht haben: Torii-Reihen in Fushimi Inari, danach durch Gion. Kyoto ist besonders beliebt. Tokyo, wenn es Großstadt und Popkultur sein sollen und dazu die größte Kursauswahl im Land: Shibuya-Kreuzung und der stille Hof des Senso-ji am selben Tag. Osaka, wenn Du über das Essen in eine Stadt kommst und den Kansai-Dialekt gleich mitnehmen willst: Dotonbori, Takoyaki im Stehen. Am Wochenende sind die anderen beiden eine Zugfahrt entfernt.
Lieber kompakt statt Millionenstadt? Dann geht es nach Westen, und die Frage ist, wohin Dein Feierabend soll.
Fukuoka auf Kyushu geht in die Stadt: am Fluss klappen die Yatai auf, dazu Hakata-Ramen mit Tonkotsu-Brühe, Stadtleben ohne Gedränge.
Kobe geht ins Grüne: zwischen den Rokko-Bergen und dem Binnenmeer, Kaufmannsvillen in Kitano, das Hafenpanorama vom Berg.
Frei im Sommer? Dann
Sapporo: der Kursort, dessen beste Zeit in den Sommer fällt. Juni bis September im hohen Norden, weite Boulevards, Miso-Ramen und Sapporo-Bier an der Quelle, Hokkaidos Natur vor der Stadt. Wer den Winter mag, kommt im Februar zum Schneefestival mit seinen Eisskulpturen.
Okinawa ist ein anderes Japan. Im Stadtgebiet von Naha lag Shuri, die Hauptstadt des Ryukyu-Königreichs. Der Shurijo-Burgpark und die weiteren Gusuku-Stätten stehen als UNESCO-Welterbe, gegessen wird Goya, getrunken Awamori, subtropisch ist es sowieso. Nach dem Kurs führt die Kokusai-Straße durch die Stadt, am Wochenende liegt das Korallenmeer vor der Küste. April bis Juni und Oktober bis November sind die guten Monate.
Ansonsten: Nagoya zwischen Kansai und Kanto, mit den goldenen Shachihoko auf der Burg und dem Atsuta-Schrein. Und Akashi keine halbe Stunde westlich von Kobe, abseits der Standardroute: Hier verläuft der 135. Längengrad, nach dem sich Japans Uhren stellen. Wer will, beginnt seinen Bildungsurlaub in Japan genau dort, wo die japanische Zeit gemacht wird.
Neun Orte von Hokkaido bis Okinawa.